Avec Michèle Riot-Sarcey
Professeur émérite d’histoire contemporaine
8 juin 2023, Institut Protestant de Théologie, 83 bd Arago, Paris 14
Michèle Riot-Sarcey est professeur émérite d’histoire contemporaine à l’Université Paris VIII-St Denis. Historienne du politique, de l’Utopie et du genre. Elle a notamment publié 1848, la révolution oubliée (avec Mauricio Gribaudi, 2008), une Histoire du Féminisme (la Découverte 2002), Le réel de l’Utopie (Albin Michel, 1998). Son dernier ouvrage : l’émancipation entravée, l’idéal au risque des idéologies du XXème siècle (la Découverte, 2023).
Elle est déjà intervenue au Cercle Condorcet de Paris sur le thème de l’utopie, en 2014.
Qu’est devenue la liberté ? Ainsi commence le dernier ouvrage de Michèle Riot-Sarcey. Depuis plus de deux siècles, l’idée d’émancipation, des personnes et des peuples, est au cœur des mouvements révolutionnaires, mais aussi d’acquis obtenus par des luttes et a permis de notables avancées. Pour autant les idéologies qui dominent régulièrement la marche des sociétés réduisent la portée des émancipations quand elles ne les détruisent pas. 1789 a conduit à l’Empire et aux guerres napoléoniennes. 1848, première république démocratique et sociale, s’est terminée par une répression féroce et l’essor d’un libéralisme très conservateur, que Napoléon III a consolidé. La Commune de 1870 a ouvert de nombreuses formes d’émancipation (éducation, égalité homme-femmes, etc.), mais que la III ème République a mise pour la plupart sous le boisseau. Les conquêtes ouvrières ou féministes ont mis plus d’un siècle pour se réaliser, encore imparfaitement. Ce qui est le plus troublant c’est non seulement la capacité des réactions conservatrices à les empêcher ou à les réduire, mais aussi les idéologies supposées libératrices à les enfermer dans des carcans qui en limitent la portée. C’est vrai des idéologies socialistes, comme des idéologies « libérales » ou des idéologies structuralistes, des mouvements nationalistes comme des internationalistes.
L’intérêt de l’ouvrage de Michèle Riot Sarcey est de revisiter, après le 19ème siècle dont elle a étudié la révolution de 1848, notre XX-ème siècle et ses grands mouvements d’émancipation des personnes et des peuples. Son ouvrage et sa réflexion se présentent comme Les Mémoires (au sens historique) des moments d’émancipation et des revers que les idéologies dominantes leur font subir. De l’affaire Dreyfus à mai 68, du mouvement ouvrier américain à la confiscation des expériences ouvrières par les avant-gardes, d’Hiroshima aux luttes anti coloniales. Et bien sur, les révolutions de liberté, réprimées partout dans le monde aujourd’hui.
Michèle Riot-Sarcey place Condorcet comme le principal précurseur des idées émancipatrices (femmes, esclavage, éducation, etc.), notamment dans son dernier ouvrage sur le progrès humain. Elle rappelle opportunément combien la plupart des grands mouvements d’émancipation se sont inspirés, consciemment ou non, des grands principes qu’il a porté. Ceci mérite d’être souligné.
Elle viendra nous présenter les grands moments de « ces mémoires », qui sont aussi les siennes, et en débattre avec nous.
Bernard Wolfer