Les enjeux de la culture dans une société inégalitaire

avec Michel Guerrin**
Rédacteur en chef au journal Le Monde

La France se distingue par une politique culturelle de longue date, institutionnalisée dans un ministère depuis 1959. Théâtre, musique, arts font l’objet de politiques marquées pat un souci de permettre au plus grands nombre l’accès à la « culture », sur tout le territoire. Cette volonté fut d’abord le fait d’hommes de cultures, puis de politiques qui pensaient faire progresser les citoyens par la culture, les arts l’éducation et même le sport (Jean Zay et Léo Lagrange avec le Front Populaire). Après la seconde guerre mondiale, le mouvement s’amplifia, notamment avec le Théâtre populaire, puis avec la création du ministère de la culture d’André Malraux. Les maisons de la culture étaient censées apporter dans chaque département les moyens de développer la culture pour tous en particulier pour la jeunesse.

Par certains cotés, ces politiques, de l’Etat ou de la décentralisation, ont réussi à construire de nombreux lieux de culture. Mais ont-elles atteint leurs objectifs? Outre le fait que les maisons de la culture furent en fait moins nombreuses que prévues, elles sont devenues des temples d’une culture de riches plus que de masse. Sans doute n’y a-t-il pas que le politique en jeu, puisque la culture est de longue date l’objet d’appropriation et de marchandisation. Inégalement répartie donc, mais aussi inégalement transmise, étant souvent conçue comme un patrimoine qui assure la distinction plus que l’identification. Les cultures populaires sont le plus souvent ignorées quand elles ne sont pas méprisées.

Michel Guerrin nous exposera l’inadéquation grandissante entre l’offre culturelle publique, qu’elle vienne de l’Etat ou des collectivités locales et les goûts culturels des Français. Des études montrent en effet que l’énorme enrichissement de l’offre culturelle publique n’a en rien démocratisé l’accès à la culture : ce sont les mêmes (blancs, riches, urbains, âgés, cultivés) qui profitent de cette offre publique.

La culture telle que conçue aujourd’hui ne risque t-elle pas d’accroitre les inégalités sociales que d’aucun voudraient voir se réduire?